Nacido en 1882 en una familia obrera en Schaerbeek (Bélgica), quedó marcado por los problemas vividos por los trabajadores en la época de la industrialización. En ese contexto social y eclesial Cardijn fue un profundo creyente que optó por los explotados y pobres, tuvo fe en los humildes y luchó por la justicia y la dignidad desde el trabajo. Fue un "profeta" de la modernidad: apostó por una Iglesia más al servicio del mundo, donde los laicos asumen su papel y se comprometen en la construcción de una sociedad más justa.

Nació en el sector de Villa Mella, República Dominicana el 8 de noviembre de 1921.4​Hija de la señora Eusebia Soriano, fue bautizada en la Parroquia Espíritu Santo en el año 1922, y contrajo matrimonio cuando tenía 30 años de edad, con el campesino llamado Felipe.

El perfil de Petrus Nelissen, a quien todos conocen como Piet, tiene las características del hombre preocupado por el futuro  del trabajo y del empleo digno. Es dueño de una sonrisa que invita al diálogo y que no es ajeno al intercambio controversial de experiencias, con tal de encontrar el camino más adecuado para avanzar en esa tarea constante de lograr un mundo mejor para todos.

No son muchos, pero son. Uno de estos últimos es Roel Rotshuizen, líder sindical de dimensión mundial, cuya presencia en África, Asia y América Latina y, por supuesto, Europa Occidental, es más que conocida por su prédica y por su práctica en el campo del diálogo social entre empleados y empleadores, así como por su espíritu de solidaridad con quienes más necesitan.

El 31 de mayo del 2000 tiene una especial significación para quienes, como él, entregaron su vida entera en procura de una sociedad justa, donde se respete la dignidad trascendente de la persona humana. Aquel infausto día, mes y año, América Latina y el Caribe de los trabajadores, la Patria Grande, derramó sus más sentidas lágrimas y se arropó de luto, en señal de duelo por la muerte física de Emilio Enrique Máspero Auguadra.